【ユリアナの九識真如の都】第四章：舌識──甘美と毒の境界
ユリアナの九識真如の都
第四章：舌識──甘美と毒の境界
味覚制御された未来社会で禁断の飴玉を通じて舌識に目覚める哲学的サイバーパンク小説第四章
Chapter 4
九識論
表紙
禁断の味覚が解き放つ記憶の暗号
禁断の発見
帝国の食事は、完全に栄養調整されていた。
パック化された人工食。個別の遺伝子と神経感応に合わせて最適化された"無味"の栄養糧。
それは「必要十分」なものとして、市民の舌から"感覚"を奪っていった。
ユリアナが"本当の味"を知ったのは、まったくの偶然だった。
それは、古書の間に挟まれていた包み。何十年も前の食堂の領収書と一緒に、小さな飴玉がひとつ。
味覚の覚醒
「……これ、本物？」
手のひらにのせたそれは、カラメル色の、ガラスのように硬い粒だった。表面にうっすらとひびが入り、時間の経過を物語っている。でも、なぜかそれは──香り立つような存在感を放っていた。
ふと、白い犬が低く唸った。それは「食べろ」という促しのようにも、「気をつけろ」という警告にも聞こえた。
ユリアナは舌の上に飴玉を置いた。
瞬間──爆ぜた。
甘い。焦げた砂糖の香り。そしてそれに続く、何とも言えない温もり。舌の上で溶け出す何層もの味。それは単なる"糖"ではなかった。
記憶の洪水が、味覚を通して押し寄せる。誕生日のケーキ。冬に飲んだココア。父の作った焦げたパンケーキ。食べ物というより、感情そのものだった。
味覚の暗号
「味は記憶の鍵だ。そして毒もまた、味である。」
ヨハネスの声が、空間に響いた。
「帝国が味覚を制限したのは、"真実の感情"に市民が耐えられなかったからだ。苦味、酸味、甘味、辛味──それぞれが魂を揺さぶり、記憶を暴き出す。」
ユリアナは気づく。あの飴には"何か"が仕組まれていた。その味の奥に、かすかな「苦味」があったのだ。
体がわずかに熱を帯びる。手が震え、視界がにじむ。これは、毒──？ いや、これは「記憶の毒」だ。
体が知っていた。これは、かつて母がくれた味だ。亡命前夜、母がこっそり忍ばせた「最後の贈り物」。
その飴には、暗号が込められていた。味覚によってしか解かれない、感覚によるパスコード。「甘い→苦い→焦げ→酸味」──その順序が何かを示している。
ユリアナはふらつきながら立ち上がり、壁の端末にその味の配列を入力した。
──カタリナ・ユグドラシル：生存
──隔離地点：N-Ω256『黒域コクイキ』
画面に浮かび上がったのは、死んだはずの母の名だった。
真実の食卓
その夜、ユリアナは夢を見る。巨大な食卓。椅子には誰も座っていない。だが、香りだけが漂い、食器に盛られた幻の料理が湯気を立てている。
「味覚は真実だ。だが、同時に"罠"にもなる。」
テーブルの向こうから誰かが言う。顔は見えない。声も朧だ。けれど、その存在が"彼女自身"であることを、ユリアナは直感する。
「毒とは、真実の味に耐えられなかった人間が"逃げるために作った味"。苦しみも、愛も、全部甘味に包んで"食べられるもの"に加工した。」
テーブルの上に、再びあの飴が現れる。だが今度は、無数の味が交錯する飴玉だった。その一つを口にすると、世界が反転する。
甘さの裏に、誰かの「死」があった。苦さの中に、誰かの「希望」があった。
ユリアナの舌識は完全に開いた。もはや単なる味覚ではない。それは「感情を読み、記憶を解く器官」だった。
舌識の完成
目を覚ましたユリアナは、静かに呟いた。
「私は、母の味を覚えてる。」
そして、こう付け加えた。
「この舌で、帝国の嘘を"食い破る"。」
味は、真実に届く。
そして真実は、甘くもあり、苦くもある。
（第4章・完）
※次章：第五識「身識──感覚と拷問の臨界」へつづく